Willst du aber erkennen, du nichtiger Mensch, dass der Glaube ohne Werke tot ist? Wurde nicht Abraham, unser Vater, durch Werke gerechtfertigt, als er seinen Sohn Isaak auf dem Altar darbrachte? Siehst du, dass der Glaube durch die Werke vollkommen wurde? Und so erfüllte sich die Schrift, die spricht: „Abraham aber glaubte Gott, und das wurde ihm als Gerechtigkeit angerechnet", und er wurde Freund Gottes genannt. So seht ihr nun, dass der Mensch durch Werke gerechtfertigt wird und nicht durch den Glauben allein (Jakobus 2,20.24).

In seinem Brief an die Christen malt Jakobus den Kontrast zwischen einem lebendigen Glauben (der wirklich rettet) und einem toten Glauben, der nichts für die Ewigkeit bringt. Jakobus benutzt das Alte Testament, um das, was er schon über einen lebendigen Glauben gesagt hat, zu demonstrieren, und er zeigt, dass ein Glaube, der nicht von Werken begleitet ist, ein toter Glaube ist, der nicht retten kann. Hier nennt er ein Beispiel aus dem Leben Abrahams: „Wurde nicht Abraham, unser Vater, durch Werke gerechtfertigt, als er seinen Sohn Isaak auf dem Altar darbrachte?" Abraham war lange bevor er Isaak opfern wollte durch den Glauben gerechtfertigt (nach 1. Mose 15,6). Aber sein Gehorsam darin zeigte, dass er Gott wirklich vertraute. Jakobus geht richtigerweise davon aus, dass Abraham wirklich „Isaak auf dem Altar darbrachte", auch wenn die Engel ihn davon abhielten, ihn tatsächlich zu töten. Doch er brachte seinen Sohn Isaak mit dem festen Entschluss und der Absicht dazu, und er hätte es bestimmt getan, wenn Gott ihn nicht gestoppt hätte; Abraham war so vollkommen gehorsam, dass Isaak für ihn schon tot war als er ihn auf den Altar legte. Darin sieht man, „dass der Glaube zusammen mit seinem Werken wirksam war, und dass der Glaube durch die Werke vollkommen wurde." Glaube und Werke arbeiteten zusammen in Abraham. Wenn er Gott nicht geglaubt hätte, hätte er niemals diesen Akt des Gehorsams ausführen können, als er seinen Sohn opfern sollte. Genauso wurde die Echtheit seines Glaubens  durch seinen Gehorsam bewiesen – er wurde vollkommen gemacht. Jakobus bringt es auf den Punkt: „So seht ihr nun, dass der Mensch durch Werke gerechtfertigt wird und nicht durch den Glauben allein." Der „Glaube allein", der keinen Menschen rechtfertigt, ist ein Glaube ohne Werke, ein toter Glaube. Aber echter Glaube, lebendiger Glaube, der sich durch gute Werke als echt erweist, der allein rechtfertigt. Ein echter Glaube muss Werke mit sich bringen, denn echter Glaube ist immer mit Erneuerung verbunden – wiedergeboren werden, eine neue Schöpfung in Jesus werden (2. Korinther 5,17). Wenn es keinen Beweis für ein neues Leben gibt, ist da auch kein echter, rettender Glaube.

Der großartige Prediger des viktorianischen Englands, Charles Spurgeon soll gesagt haben: „Die Gnade, die mein Leben nicht verändert, wird meine Seele nicht retten." Ich habe viel von Spurgeon gelesen und habe diesen Satz nie gefunden. Doch selbst wenn Spurgeon das nicht gesagt hat, ist der Gedanke wahr: echter Glaube, echte Gnade wird sich im echten Leben zeigen. Sieht man das bei dir?

Von David Guzik